«Svalbard» σημαίνει «κρύες ακτές» και είναι ένα αρχιπέλαγος στην Αρκτική, που αποτελεί το βορειότερο άκρο της Νορβηγίας καθώς και της Ευρώπης. Βρίσκεται περίπου 400 χιλιόμετρα βόρεια της ηπειρωτικής Ευρώπης, ανάμεσα στην ηπειρωτική Νορβηγία και στο Βόρειο Πόλο.Παρά το γεγονός ότι είναι τόσο κοντά στο Βόρειο Πόλο, το Svalbard είναι αρκετά ζεστό, γεγονός που το καθιστά κατοικήσιμο. Στην πραγματικότητα, το Svalbard είναι η βορειότερη περιοχή του πλανήτη που κατοικείται.
Τα νησιά καλύπτουν συνολική έκταση 62.050 τετραγωνικά χιλιόμετρα, σχεδόν το 60% της οποίας καλύπτεται από παγετώνες, με πολλούς από αυτούς να φτάνουν μέχρι τη θάλασσα. Μερικοί, μάλιστα, από αυτούς έχουν μικρούς καταρράκτες που σχηματίζονται από το λιώσιμο του χιονιού και του πάγου.
Οι εικόνες που σχηματίζονται στον ορίζοντα με τους καταρράκτες να πέφτουν στη θάλασσα είναι το λιγότερο εντυπωσιακές, ενώ αποτελούν, παράλληλα, ένα ασυνήθιστο θέαμα, που κλέβει τα βλέμματα.
Τα περισσότερα νησιά του Svalbard καλύπτονται από βράχους, αλλά κατά τη διάρκεια του σύντομου καλοκαιριού το λιώσιμο του χιονιού στα χαμηλότερα τμήματα των νησιών δίνει τη θέση του σε τεράστια τμήματα τούνδρας, μερικές φορές γεμάτα με μικρά λουλούδια.
Επιπλέον, το Svalbard είναι το σπίτι για πολλά θαλασσοπούλια, ενώ αρκετές πολικές αρκούδες, τάρανδοι, φάλαινες, φώκιες και θαλάσσιοι ελέφαντες κάνουν εκεί την εμφάνισή τους, ολοκληρώνοντας το φυσικό τοπίο.
Πηγή
