Όπως βρέθηκε σε μερικά ωδικά πτήνα και φίδια, οι υπερταχείς μύες στις νυχτερίδες εμφανίζονται στο λαιμό και επιτρέπουν μια κρίσιμη συμπεριφορά κυνηγιού: τον ηχοεντοπισμό, στο οποίο η νυχτερίδα στέλνει ηχητικά κύματα και ακούει την αναπήδηση από το θήραμα.
Καθώς μια νυχτερίδα πλησιάζει σε ένα έντομο, το θηλαστικό εκπέμπει περισσότερες από 160 κλήσεις το δευτερόλεπτο, ένα φαινόμενο αποκαλούμενο τελικό βόμβο. Η ανακάλυψη εξηγεί πώς οι νυχτερίδες απελευθερώνουν τέτοιες γρήγορες κλήσεις."Είναι πραγματικά φοβερό, επειδή οι μύες ανήκουν σε αυτήν την σπάνια ομάδα, τους υπερταχείς μύες,"είπε ο επικεφαλής Coen Elemans, ένας βιολόγος μελέτης στο πανεπιστήμιο της νότιας Δανίας.Αλλά "συγχρόνως, περιορίζουν τις νυχτερίδες.
"Αν και γρήγοροι, οι εξειδικευμένοι μύες επιτρέπουν μόνο έναν πεπερασμένο αριθμό κλήσεων ανά δευτερόλεπτο,επισημαίνει ο Elemans .Με ακόμα γρηγορότερους μυς, οι νυχτερίδες θα ωφελούνταν με το να κάνουν περισσότερες κλήσεις ανά δευτερόλεπτο, δεδομένου ότι κάθε ηχητικό κύμα τους δίνει περισσότερες πληροφορίες για το θήραμα.
Η ανακάλυψη των υπερταχέων μυών στα θηλαστικά μπορεί επίσης να βοηθήσει τους επιστήμονες να διαλευκάνουν την εξέλιξη των μυών συνολικά,είπε ο Elemans. Για παράδειγμα, οι ερευνητές θα είναι σε θέση τώρα να συγκρίνουν το γονιδίωμα νυχτερίδων με άλλα γονιδιώματα ζώων με υπερταχείς μύες-όπως ωδικά πτήνα και φίδια-ώστε υπολογίσουν πότε και πώς οι μυές εξελίχθηκαν.
Επιπλέον,ο Elemans επισημαίνει ότι η ώθηση καταδίωξης που προκύπτει από τον τελικό βόμβο βοήθησε τις νυχτερίδες να ακμάσουν όταν εξελίχθηκαν αρχικά 50 εκατομμύρια έτη πριν." Χρειάζεσε αυτούς τους βόμβους για να πιάσεις πράγματα, "λέει ο Elemans. Εκτός από την πτήση και τον "κανονικό" ηχοεντοπισμό,ο τελικός βόμβος είναι "ο τρίτος λόγος για τον οποίο έγιναν εξελικτικά επιτυχιμένες."
Η ανακάλυψη των υπερταχέων μυών στα θηλαστικά μπορεί επίσης να βοηθήσει τους επιστήμονες να διαλευκάνουν την εξέλιξη των μυών συνολικά,είπε ο Elemans. Για παράδειγμα, οι ερευνητές θα είναι σε θέση τώρα να συγκρίνουν το γονιδίωμα νυχτερίδων με άλλα γονιδιώματα ζώων με υπερταχείς μύες-όπως ωδικά πτήνα και φίδια-ώστε υπολογίσουν πότε και πώς οι μυές εξελίχθηκαν.
Επιπλέον,ο Elemans επισημαίνει ότι η ώθηση καταδίωξης που προκύπτει από τον τελικό βόμβο βοήθησε τις νυχτερίδες να ακμάσουν όταν εξελίχθηκαν αρχικά 50 εκατομμύρια έτη πριν." Χρειάζεσε αυτούς τους βόμβους για να πιάσεις πράγματα, "λέει ο Elemans. Εκτός από την πτήση και τον "κανονικό" ηχοεντοπισμό,ο τελικός βόμβος είναι "ο τρίτος λόγος για τον οποίο έγιναν εξελικτικά επιτυχιμένες."
